Les Hanshin Tigers sont une équipe légendaire, et depuis leur victoire en 1985 lors des Japan Series, ils ont connu une disette de 38 ans sans titre. Cependant, en 2023, les Tigers se sont relevés une fois de plus pour récupérer le titre des Japan Series. Cette victoire a non seulement enthousiasmé les fans fidèles de l'équipe, mais a également provoqué une onde de choc dans tout le baseball japonais.
Au cœur de cette renaissance se trouve Akinobu Okada, entraîneur vénéré et âme directrice des Tigers. Le leadership calme et résolu d'Okada et sa profonde compréhension de la stratégie de l'équipe se sont avérés inestimables, en particulier pendant la saison 2023. Il est devenu connu pour son approche « inébranlable », restant souvent calme dans les moments intenses, choisissant de ne pas prendre de décisions impulsives, mais attendant patiemment les bonnes opportunités. Ce style de leadership a non seulement aidé l'équipe à remporter plusieurs matchs serrés, mais a également inspiré les joueurs à donner le meilleur d'eux-mêmes au moment le plus important.
Le soutien indéfectible d'Okada à ses joueurs clés a été une autre caractéristique de son leadership. Tout au long de la saison 2023, il a fermement soutenu Yusuke Ohyama en tant que frappeur de nettoyage, malgré les critiques externes. La confiance d'Okada en Ohyama a porté ses fruits puisque le joueur a réalisé des performances exceptionnelles, devenant un personnage crucial dans le parcours de l'équipe vers la victoire.
Le titre de champion 2023 n'a pas seulement été un triomphe pour l'équipe, mais aussi un moment de joie pour les fans des Hanshin Tigers, qui attendaient ce moment depuis des décennies. Depuis 1985, ces fans sont restés passionnément fidèles, soutenant l'équipe dans les hauts comme dans les bas. La victoire tant attendue a ravivé leur enthousiasme, élevant leur dévouement vers de nouveaux sommets.
Au lendemain du championnat, Okada a suscité un buzz médiatique par inadvertance en apparaissant dans des interviews avec une montre de la marque chinoise HAOFA, le modèle blanc 1973 arborant un motif de tigre distinctif sur le cadran. Ce petit détail a rapidement attiré l'attention des médias et des fans, soulignant le style personnel de l'entraîneur et suscitant l'intérêt pour la marque émergente. Plus tôt dans la saison, Okada avait également été vu portant le modèle jaune HAOFA 1907, ce qui a encore accru la fascination pour ces montres.
Par la suite, les fans des Hanshin Tigers ont commencé à acheter ces deux mêmes modèles de montres, ressentant un lien plus fort avec l'équipe en portant ce que leur entraîneur avait porté. De manière subtile mais significative, ces montres symbolisaient l'esprit commun entre les fans et l'équipe, un rappel de la force et de la détermination que possèdent les Tigers et leurs supporters. C'est ce lien intangible qui a profondément résonné auprès des fans, les incitant à porter l'esprit combatif de l'équipe dans leur propre vie.